高效厭氧反應器廢水被盡可能均勻的引入反應器的底部，污水向上通過包含顆粒污泥或絮狀污泥的污泥床。厭氧反應發生在廢水和污泥顆粒接觸的過程。在厭氧狀態下產生的沼氣（主要是甲烷和二氧化碳）引起了內部的循環，這對于顆粒污泥的形成和維持有利。在污泥層形成的一些氣體附著在污泥顆粒上，附著和沒有附著的氣體向反應器頂部上升。上升到表面的污泥撞擊三相反應器氣體發射器的底部，引起附著氣泡的污泥絮體脫氣。氣泡釋放后污泥顆粒將沉淀到污泥床的表面，附著和沒有附著的氣體被收集到反應器頂部的三相分離器的集氣室。

高效厭氧反應器特點

1、反應器內污泥濃度高。

2、反應器內具有較高的容積負荷，反應器的水力停留時間較短。

3、不僅適合處理高、中濃度的工業廢水，也適合于處理低濃度的城市污水。

4、UASB反應器集生物反應和沉淀分離于一體，結構緊湊。反應器內部設三相分離器，被沉淀區分離的污泥能自動回流到反應區，一般無污泥回流設備。

5、無需設置填料，節省了造價及避免了堵塞，提高了容積利用率。

6、一般無需設置攪拌設備，靠上升水流和沼氣上升氣流起到攪拌的作用。

由于分離器的斜壁沉淀區的過流面積在接近水面時增加，因此上升流速在接近排放點降低。由于流速降低污泥絮體在沉淀區可以絮凝和沉淀。累積在三相分離器上的污泥絮體在一定程度上將超過其保持在斜壁上的摩擦力，其將滑回反應區，這部分污泥又將與進水有機物發生反應.